歐盟將試行利用無人機長時間偵測邊境海域的海面狀況，幫助邊境執法部門堵截非法入境者和追查人口販運集團。
2017 年共有超過 17 萬難民經地中海進入歐洲。
難民問題仍然持續
由於非洲和中東地區局勢持續動盪，不少難民經地中海湧入歐洲尋求庇護。聯合國難民署的數字顯示，2017 年共有超過 17 萬難民經地中海進入歐洲。
歐洲邊境及海岸警衛隊（Frontex）早前透過招標，邀請無人機公司提供中高空長程（Medium-Altitude Long-Endurance）無人機和小型中高空長程無人機，進行長時間海域偵察，模擬從高空確定難民船的位置和追蹤人口販子。
不少難民經地中海湧入歐洲尋求庇護。
預定在地中海進行測試
是次試驗項目的目的是測試無人機能否代替人手，連續長時間監控邊境，以及為執法部門提供可靠情報。Frontex 計劃在今年第二季至第四季期期間，於地中海指定地區展開試驗項目。
Frontex 規定中高空長程和小型中高空長程無人機，需分別在 120 日內進行不超過 600 小時和 300 小時的偵察任務。中標公司將與一個或多於一個歐盟成員國一起模擬進行海上偵察活動。
「蒼鷺」和 Falco 都配備合成孔徑雷達和光電感測器等多種先進雷達。
合約總值六百多萬歐羅
今次共有三間公司投標，最終由以色列航太工業（IAI）和意大利的李奧納多公司（Leonardo SPA）取得外判合約，涉及金額達 644.7 萬歐羅。IAI 和李奧納多將分別提供「蒼鷺」（Heron）無人機和 Falco 無人機。
「蒼鷺」無人機翼展 16.6 米，續航時間達 45 小時，作戰半徑約 350 公里，最高飛行速度為每小時 222 公里。
Falco 無人機翼展 7.2 米，續航時間介乎 8 至 14 小時，作戰半徑約 200 公里，最高飛行速度為每小時 216 公里。
資料來源：Ouest-France、TED Tenders Electronic Daily、聯合國難民署、以色列航太工業、 Leonardo SPA
圖片來源：Ouest-France、Aviation International News、shutterstock
